При тяжелом течении процесса в сетчатой оболочке наблюдаются новообразованные капилляры с разрастанием соединительной ткани. Пролиферирующие сосуды могут проникнуть в стекловидное тело. В нашей стране нашла широкое распространение классификация изменений глазного дна при сахарном диабете, предложенная М. Л. Красновым и М. Г. Марголисом (1966). Согласно этой классификации, различают 3 стадии. К I стадии — диабетической ангиопатии — относят такой процесс, когда наблюдаются изменения только в венах сетчатой оболочки (расширения, неравномерность, микроаневризмы). КII стадии — простой диабетической ретинопатии —относят процесс, при котором, кроме описанных изменений, отмечаются кровоизлияния в сетчатку, очаги помутнений. III стадия — пролиферирующая диабетическая ретинопатия — характеризуется наличием новообразованных сосудов к пролиферативных изменений (кроме признаков, свойственных первым двум стадиям). У лиц в пожилом и старческом возрасте очень часто наблюдается смешанная форма диабетической ретинопатии, обусловленная не только диабетом, но и заболеваниями, часто встречающимися в указанных возрастах (атеросклероз, гипертоническая болезнь).