В связи со склеротическим процессом в стенке сосудов по мере старения толщина хориоидеи уменьшается. Особенности строения хориокапиллярного слоя (наличие отверстий в эндоте-лиальной стенке) обеспечивают нормальные обменные процессы в сетчатой оболочке. Считают, что роль хориокапиллярного слоя хориоидеи в этом отношении большая, чем капилляров центральной артерии сетчатой оболочки (в эндотелиальной стенке их нет отверстий).

Стекловидная пластинка, как показали электронно-микроскопические исследования, имеет сложное строение. В ней рассматривают пять слоев (изнутри кнаружи): основная мембрана, тонкий слой коллагеновых волокон, тонкий слой эластических волокон, второй слой коллагеновых волокон и основная мембрана капиллярной стенки. В стекловидной пластинке по мере старения наступают морфологические изменения, она утолщается и становится как бы искривленной, нередко в ней находят включения в виде, гомогенных телец. Электронно-микроскопическими исследованиями установлено, что у лиц старше 70 лет возникает дегенерация эластической ткани стекловидной пластинки [Bonnet М., Schiffer N. Р., 1973].

Сосудистые и дистрофические изменения сетчатой и собственно сосудистой оболочек в пожилом, старческом возрасте и у долгожителей имеют широкое распространение. Среди причин слепоты они занимают третье место.

Поражения зрительного нерва (сосудистые и дистрофические) встречаются в указанных   возрастных   группах также нередко. Собственно сосудистая оболочка, хориоидея и сетчатая оболочка находятся в тесной анатомической связи, поэтому патологические изменения в них часто возникают одновременно.

Как известно, в собственно сосудистой оболочке определяют пять слоев, имеющих различную структуру и различные функции: супрахориоидальный слой, слой крупных сосудов, слой средних и мелких сосудов, хориокапиллярный слой, стекловидная пластинка (мембрана Бруха). С хориоидеей спаян пигментный слой сетчатой оболочки, который участвует в образовании стекловидной пластинки (ее кутикулярного слоя). Хориоидея является энергетической базой, которая обеспечивает восстановление распадающегося зрительного пурпура. Хориоидея имеет наибольшую толщину в макулярной области (250— 260 мкм) и наименьшую — в области экватора (30—40 мкм).