Сгущение структур больше выражено вокруг образованных полостей. При движении глаза мембранозные структуры медленно всплывают и постепенно возвращаются на место. Скорость оседания структур и феномен «подъема» стекловидного тела при слабой степени нитчатой деструкции несколько ускорены, что свидетельствует об уменьшении вязкости стекловидного тела. Задняя гиалоидная мембрана в этой стадии, как правило, не теряет связи с сетчаткой. Крупные полости заднего отдела стекловидного тела иногда могут быть приняты за отслойку задней гиалоидной мембраны. Тщательная биомикроскопия с линзой Груби или контактной линзой позволяет выявить корковый слой оформленного стекловидного тела перед сетчаткой. На мембранах, отграничивающих интравитреальные полости, отсутствует симптом «припудривания», столь типичный для отслоенной задней гиалоидной мембраны.

Принято выделять три стадии нитчатой деструкции: начальную, или слабовыраженную, выраженную и терминальную, или резко выраженную.

Для начальной стадии характерна полная сохранность передней пограничной мембраны. В оформленном стекловидном теле появляются оптически пустые полости и щели. Они значительно крупнее в задних отделах. Видимо, в более легкой части стекловидного тела синерезис преобладает. Мембранозные структуры в передней части стекловидного тела как бы сгущаются, становятся более грубыми, появляются отдельные различной толщины и длины серовато-белые волокна, идущие как в вертикальном, так и горизонтальном направлениях. Местами переплетение волокон образует сеть различной плотности. В участках пересечения грубых фибрилл выявляются разной величины осаждения, что придает волокнам ворсистость.

Стекловидное тело, так же как и хрусталик, по мере старения организма подвергается изменениям. Эти изменения сводятся к синерезису геля с образованием различной величины и формы уплотнений и полостей, содержащих жидкие фракции. Клинически к инволюционным изменениям относят нитчатую деструкцию, различного рода сцинтилляции, отслойку стекловидного тела. Первые признаки нитчатой деструкции появляются после 20 лет, но заметное нарастание ее отмечается лишь после 40 лет. Больные начинают замечать «летающих мушек» перед глазами. Вид и величина их бывает разнообразной. Это может быть группа темных точек, шариков, колец и полуколец, прозрачных сплетений нитей, пятен. Выявляются они при взгляде на ровную белую поверхность стен, потолка, листа бумаги, свежевыпавшего снега, голубое небо. Если однажды «мушки» попадают в поле зрения пациента, то легко обнаруживаются им и впоследствии в том же участке поля зрения и при тех же ситуациях. Прогрессирует деструкция очень медленно. Иногда в течение десятилетий жалобы остаются однотипными. Чаще подобные жалобы выявляются у людей среднего возраста. Центральное зрение при этом не нарушается. Лишь в отдельных случаях «летающие мушки» мешают при чтении. Чем старше становится больной, тем меньше энтоптические явления проявляются, хотя прямой зависимости от возраста не отмечается. Можно обнаружить нитчатую деструкцию у 40—50-летних пациентов и не выявить ее у 80—90-летних.